La importancia del profesionalismo en los SEM

A finales del 2017 un video se publicó en Internet y rápidamente se volvió viral. Su premisa era simple: Un grupo de reclutas de la academia de policía de la Universidad de Indiana fueron conducidos al exterior por sus instructores, obligados a permanecer firmes, y luego sufrieron una ardua tortura.

Los instructores se acercaron por detrás de cada cadete mientras blandían un chirriante pollo de goma. Sujetaron la ave de plástico cerca de la oreja o de la cara de cada cadete y, sin diálogo alguno, apretaron el juguete. Un cómico "cloqueo" emanaba del pollo. Algunos cadetes tenían la cara de piedra y no se inmutaron. Otros se echaron a reír y se vieron obligados a hacer flexiones de brazos. El video es muy gracioso. Sin embargo, había un punto mucho más serio.

En Internet no faltan los videos de teléfonos móviles sobre encuentros con la policía. Algunas personas incluso hostigan y molestan deliberadamente a los agentes policiales, provocando que se comporten de manera inapropiada mientras son grabados. La mayoría de los líderes de las fuerzas de seguridad entienden que una imagen pública positiva es esencial no sólo para el éxito del trabajo policial, sino también para la vida misma de los que patrullan.

Los videos de encuentros negativos, incluso cuando están editados o adornados, pueden tensar las relaciones entre la policía y el público. Mientras que tener un pollo de goma en la cara no es intrínsecamente peligroso, la incapacidad de un oficial de mantener su compostura emocional durante una situación tensa ciertamente lo es, y este es el verdadero punto crucial del vídeo de Indiana.

Los SEM han estado protegidos durante mucho tiempo contra el mismo nivel de escrutinio al que se enfrentan los agentes de policía. La gente suele estar contenta cuando aparecemos. Como nuestros amigos del departamento de bomberos, nosotros somos "los chicos buenos". Sin embargo, las redes sociales y la ubicuidad de las cámaras de video han comenzado a ponernos en la mira.

En décadas pasadas podíamos esconder lo peor y más oscuro en el anonimato, recopilando las quejas de los clientes y teniendo reuniones a puerta cerrada con la gerencia. Esto ha cambiado irrevocablemente. Cada acción tiene miles de potenciales testigos. Nuestros encuentros con familiares y pacientes se conservan para siempre en archivos de MP4.¹ Tenemos las mismas probabilidades que la policía de ser señalados y que nuestra imagen profesional resulte dañada.

Hemos llegado a un punto en el que ya no es suficiente tener una sólida formación y un sólido conocimiento médico. El profesionalismo es ahora un atributo obligatorio en los SEM.

Consecuencias fatales

La historia de Paul Tarashuk es un relato trágico. Diagnosticado como esquizofrénico, Tarashuk viajaba por Carolina del Sur en septiembre de 2018 cuando sufrió una crisis en su salud mental. Fue encontrado corriendo por la carretera interestatal 95, desnudo y actuando erráticamente. Alguien llamó al 911 y la tripulación de una ambulancias llegó para evaluarlo.

La evaluación, captada por la cámara de portación corporal de un agente, muestra a un paramédico y a otros dos proveedores tratando de obtener su nombre.² Tarashuk nunca dice una palabra en el video y, a medida que aumenta la frustración, el equipo del SEM pierde el enfoque en la atención médica y empiezan a reprenderlo por no cooperar. Un proveedor inserta una cápsula de amoníaco en la fosa nasal de Tarashuk en un acto aparentemente punitivo. Tarashuk no responde al amoníaco ni a ninguna de las preguntas de los proveedores. Aún así, la tripulación no aprecia la obvia alteración de su condición mental. Finalmente le preguntan si quiere ir al hospital. Sacude la cabeza, y con eso la tripulación entrega a Tarashuk al  ayudante del sheriff. Posteriormente, el agente es visto en las grabaciones de seguridad que dejando a Tarashuk en una gasolinera cerrada a varios kilómetros del lugar de la llamada original. Tarashuk más tarde deambula de nuevo en el tráfico y muere tras ser atropellado por un vehículo.

Todo el incidente fue un error de atención médica, pero el problema más acuciante no fue que los paramédicos malinterpretaran la incapacidad mental de Tarashuk. Si no que varios de quienes respondieron a la emergencia trataron a este hombre como si no fuera digno de su preocupación. En el juicio de la opinión pública, los SEM como industria no pudieron verse peor. Compadeciendo a los proveedores es posible que, en este caso, estuvieran sufriendo de fatiga o de algún otro tipo de estrés acumulado, pero eso no excusa el comportamiento, ni repara los lazos rotos de confianza entre el SEM y la comunidad.

Errores del corazón

El paramédico Bryan Brauner, director ejecutivo de Twin City Ambulance Corp. en Nueva York, habla con todos los empleados nuevos acerca de la cultura, el profesionalismo y la compasión. "Podemos tratar con los errores de la mente", les dice, definiendo estos como errores cometidos debido a una falta de conocimiento o a un verdadero descuido. Los errores inaceptables son aquellos que él llama "errores del corazón", errores cometidos cuando un proveedor pone su propio bienestar o interés por encima de las necesidades de los pacientes y de la misión de la agencia.

Los errores del corazón matan nuestra imagen pública. Mataron indirectamente a Paul Tarashuk. Los errores del corazón son a menudo imperdonables porque generalmente son reflejo del carácter del proveedor, más que de su competencia. Las fallas de competencia pueden ser tratadas con entrenamiento. Las fallas de carácter son mucho más malignas; de hecho, un individuo de carácter cuestionable ni siquiera puede percibir sus propios defectos, lo que hace que el camino hacia la resolución sea enredado y estrecho. ¿Cuál es la receta para el egoísmo? ¿Cuál es la cura para la indiferencia? ¿Por la falta de integridad?

Contrato social y moralidad

En un artículo de 2004, "Professionalism and Medicine's Social Contract With Society (El contrato social del profesionalismo y la medicina con la sociedad)", Sylvia y Richard Cruess describen la naturaleza de la relación de la medicina con la comunidad en general.³ Como profesionales esperamos que haya confianza, estatus y autonomía con respecto a la opinión pública. A cambio, las expectativas del público incluyen nuestra competencia, altruismo e integridad. En cada llamada, el proveedor del servicio de emergencias se enfrenta a la decisión de cumplir o incumplir el contrato social. Como industria, debemos esperar que nuestros profesionales brinden una atención médica competente y compasiva. Cualquier desviación de esto representa una oportunidad para perder la reputación ante las personas que esperamos depositen su confianza en nosotros, y que son quienes nos pagan.

En la búsqueda del profesionalismo del personal médico, Thomas S. Huddle, MD, PhD, dice que realmente estamos buscando la moralidad, que él define como una mezcla de conciencia, altruismo y compasión.⁴ Curiosamente, Huddle sugiere que los escenarios en los que la moralidad está más en juego son las situaciones en las que lo correcto es muy obvio. "El pan y la mantequilla de la moralidad en la medicina no está en los -casos difíciles-, donde el camino correcto a seguir es difícil de ver", escribió. "Es actuando con rectitud cuando el camino correcto está claro ante nosotros, pero otras necesidades y deseos apremiantes nos alejan de ese camino en medio de la rutina médica del día a día".

En resumen, un proveedor del SEM muestra moralidad simplemente haciendo lo que es indiscutiblemente correcto. El caso Tarashuk lo demuestra de manera conmovedora. Lo correcto era evidente incluso para el no experto. Estaba muy claramente indicado el transporte para su evaluación.

Resolviendo el problema

Al igual que la pericia en el acceso intravenoso o la intubación endotraqueal, es necesario desarrollar la profesionalidad. Muchas personas aprenden profesionalismo de sus mentores, pero la capacitación y la educación también pueden promover este atributo. Al exponer a los estudiantes a escenarios que requieren decisiones morales y éticas, podemos enseñar el análisis crítico de la conducta. Se debe proporcionar un análisis exhaustivo de la profesionalidad y la ética en la educación en SME, incluso desde el nivel básico del Técnico en Emergencias Médicas.

La auto vigilancia es otra forma de mejorar la imagen de los SEM. Uno no puede subestimar el poder de un llamado de atención por parte un compañero. Decepcionar a un administrador o supervisor no es lo mismo que decepcionar a la gente con la que te sientas durante 12 horas al día o más. La medida disciplinaria oficial suele estar muy lejos de ser suficiente para lograr cambios en las relaciones interpersonales cuando se trata de cambiar el comportamiento.

Finalmente, el liderazgo de EMS tiene la responsabilidad de establecer una atmósfera de cultura íntegra que se enfoca más en la educación y la tutoría que en la disciplina. Los líderes también deben desarrollar la capacidad de reconocer y dirigirse a los proveedores que se esfuerzan por lograr el profesionalismo. Los administradores pueden entrenar a los trabajadores ayudándolos a alinear sus expectativas con las realidades del trabajo, ayudándolos a encontrar recursos para lidiar con las dificultades personales y emocionales o, en última instancia, orientarlos hacia una línea de trabajo más adecuada para ellos.

Al final del día, el desarrollo y mantenimiento del profesionalismo es un esfuerzo de equipo y debe ser tratado como una parte esencial del SEM. Debemos mantener una buena posición ante nuestros pacientes y socios si deseamos mejorar nuestro estatus. Los pollos de goma no se irán.

Referencias

1.  “MP4” es un formato de codificación de audio asociado a la extensión ”.mp4”. MPEG4 es un códec estándar internacional de video creado especialmente para la web, es un algoritmo de compresión que codifica datos audio video optimizando su calidad de almacenamiento, codificación y distribución en redes. Con las cámaras de hoy, se integra captura y codificación en una sola acción, lo que optimiza la potencialidad del usuario para emitirlos. Un archivo de MP4 lleva audio y video incluidos. Permite un menor tiempo de descarga, con una compresión de 16:1 Además, el MP4 puede ser utilizado para crear archivos de sonido completos de una calidad de 20 segundos de clips de audio, https://www.cad.com.mx/que_es_un_mp4.htm (N. del E.)

2. YouTube. BODY CAMS Neglect of EMT’S and POLICE death of mentally Ill man Orangeburg, SC!! Paul Tarashuk, www.youtube.com/watch?v=AzgfusrUB5w.

3. Cruess SR, Cruess RL. Professionalism and Medicine’s Social Contract with Society. Virtual Mentor, 2004; 6(4).

4. Huddle TS. Teaching Professionalism: Is Medical Morality a Competency? Acad Med, 2005 Oct; 80(10).

Sean P. Hulsman, MEd, EMT-P,  es un educador paramédico del SEM con más de 25 años de servicio. Actualmente se desempeña como director de educación en Twin City Ambulance al oeste de Nueva York.

Traductora

Angélica Amanda Uc Cupul es Técnico en Urgencias Médicas, trabaja en el CESIC de la Universidad Panamericana Campus Ciudad de México, es miembro del Comité de Educación LATAM NAEMT, Facultado Afiliado instructor NAEMT, voluntaria en Cruz Roja Mexicana, Instructora de ACLS y BLS de la American Heart Association, revisor de alto nivel para la Revista EMS WORLD.

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