Ahí vienen los drones
En diciembre, un dron autónomo fue usado para llevar un desfibrilador externo automático (DEA) para ayudar a salvar a un hombre de 71 años que sufrió un paro cardíaco, mientras paleaba la nieve que estaba fuera de su casa en Trollhättan, Suecia.
Tomó poco más de tres minutos desde el momento de la activación de la alerta hasta la llegada de la unidad Everdrone, que permitió a un médico, en la escena, comenzar la desfibrilación antes de que llegara una ambulancia.
La idea de usar drones para llevar un DEA a la escena de un paro cardíaco fuera del hospital (OHCA por sus siglas en inglés) está ganando terreno luego de dos estudios académicos sobre su viabilidad, uno en Suecia y otro en los EE. UU.
Hay una situación relevante que revisar. A pesar de los avances en atención a emergencias cardíacas, el OHCA sigue siendo un importante problema de salud en los Estados Unidos; donde más de 350,000 paros cardíacos suceden cada año, de los cuales, en menos del 10% las víctimas sobreviven.
La posibilidad de sobrevivir a un OHCA disminuye en 10% con cada minuto que pasa sin desfibrilación, señala Wayne Rosamond, PhD, MS, profesor en la Universidad de Carolina del Norte en el Departamento de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública Global de Chapel Hill Gillings.
La probabilidad de sobrevivir se duplica cuando un espectador administra RCP y usa un DEA antes de la llegada del SEM, pero su uso por un espectador ocurre en menos del 2% de los casos de paro cardíaco en los Estados Unidos. El DEA puede ser difícil de encontrar y rara vez están disponibles en casa, donde alrededor del 80% de los paros extra hospitalarios, ocurren.
La supervivencia es más probable cuando la RCP y la desfibrilación son aplicadas en los primeros 5 minutos desde que ocurre el paro cardíaco. Sin embargo el tiempo de respuesta de muchos sistemas del SEM, es mucho más prolongado que eso.
Los estudios muestran que el tiempo ahorrado mediante el uso de drones en la entrega de un DEA, puede ser de 2 a 3 minutos.
"Información reciente, sugiere que 2 o 3 minutos de acción harán la diferencia entre la vida y la muerte" señala Rosamond.
Los estudios muestran éxito
En Suecia, "En 2016, tras analizar la ubicación óptima, mediante un sistema de información geográfica (GIS por sus siglas en inglés), corrimos simulaciones más allá del horizonte visual de vuelo y los publicamos en JAMA en 2017" dice el investigador principal, Andreas Claesson, PhD, profesor asociado en el Centro de Ciencia de la Reanimación del Departamento Ciencia Clínica y Educación, profesor asociado en el Centro de Ciencias de la Reanimación en el Departamento de Ciencias Clínicas y Educación, del Södersjukhuset, Karolinska Institutet.
Los investigadores se pusieron en contacto con Everdrone y realizaron un estudio clínico durante cuatro meses al oeste de Suecia, desde el 1 de junio de 2020. Se enviaron drones a 12 de los 14 casos en los que se sospechaba de paro cardíaco y en todos, excepto en uno, se entregó un DEA exitosamente. En siete de esos casos, el dron llegó antes que la ambulancia.
En 2019, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y el Instituto de Investigación y Educación en Transporte de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, realizaron un estudio donde examinaron cómo los drones de aplicación médica, podrían reducir el tiempo que toma a la asistencia salvavidas llegar hasta la víctima y mejorar el índice de supervivencia por un OHCA.
"Seguramente has visto un DEA en un centro comercial, en un aeropuerto o en un almacén; queríamos ver si los drones logran algo mejor que las personas cuando intentan encontrar uno" dice Rosamond, quien se desempeñó como el investigador principal del estudio, en los Estados Unidos. "Hicimos una prueba para ver si un individuo podía encontrar un DEA más rápido de lo que un dron podía volar, de manera autónoma, y localizar a la víctima. La gran mayoría de los drones, encontraron a la víctima más rápidamente".
Las universidades del Norte de Carolina realizaron un ensayo aleatorio conformado de 35 pruebas en una comunidad configurada, de manera tal, que un dron de vuelo autónomo llevaría un DEA, mientras que un transeúnte buscaba y accedía a uno de ubicación fija en el área circundante. El estudio se publicó el 17 de septiembre de 2020, como tema del New England Journal of Medicine.
En cada prueba se simuló el caso de un paro cardíaco extra hospitalario con el uso de maniquíes de tamaño natural, con dos participantes emparejados en género y edad, presentes en la escena.
Siete de las pruebas se realizaron en una de las cinco diferentes regiones geográficas. Cada zona seleccionada, presentaba diferentes entornos desafiantes para la obtención del DEA por los transeúntes y para la navegación del dron. La cantidad de desfibriladores disponibles en cada sitio, variaba dentro de un área de 185 metros (unos 600 pies) en torno al paro cardíaco simulado.
Los drones despegaron de lugares que no eran visibles desde el punto de ubicación del paro cardíaco, y la distancia del lugar de lanzamiento, hasta el del paro, difería en cada zona, variando desde los 235 hasta los 395 metros (unos 780 a 1,290 pies).
En cada prueba, uno de ambos participantes fue asignado aleatoriamente para llamar a un operador simulado del 9-1-1, quien iniciaba el vuelo autónomo del dron, usando una ruta automatizada de vuelo y coordenadas de GPS para llevar el DEA hasta la víctima simulada.
Simultáneamente, el otro participante realizaba una búsqueda por tierra para encontrar un DEA y regresar al sitio con él.
En varios intentos, el dron encontró primero a la víctima simulada. La diferencia en la media de tiempo de entrega del DEA entre el dron y el método de búsqueda por tierra, difirió por zona, y osciló en menos de 2 minutos, yendo desde 56 segundos, hasta 1 minuto con 42 segundos.
Mientras una zona tuvo la mayor densidad de desfibriladores en una misma área, el acceso a ellos fue limitado; mientras, otra zona demostró la distancia media más corta a un DEA en el área, lo que sugiere que, la relativa puntualidad en la llegada de drones y la búsqueda por tierra, dependen del entorno físico.
Entre los participantes asignados aleatoriamente para solicitar el dron, el 89% reportó, en las entrevistas post-pruebas, que se sintieron aliviados cuando el dron se acercaba. Cerca de la mitad de los participantes asignados aleatoriamente para realizar la búsqueda terrestre, reportó dificultades para localizar un DEA.
Bienvenida la ayuda
Rosamond dice que los investigadores estaban interesados en saber cómo reaccionaría la gente cuando los drones llegaran a la escena del paro cardíaco: ¿Le tendrán miedo al dron?
¿Querrán interactuar con él? Todos los participantes reportaron que estarían dispuestos a acceder a un sistema de entrega de DEA mediante un dron, en una situación real de paro cardíaco extra hospitalario.
"De hecho, se sintieron bien al saber que algo vendría directamente a ayudarlos, por lo que no tuvieron que salir y buscar un DEA por su cuenta" dice Rosamond.
Los participantes en el estudio, encontraron que el DEA entregado por un dron, es amistoso y fácil de usar, ya que el dispositivo habla con ellos para guiarlos a lo largo de toda la experiencia. "Esto sugiere que, para la población, es aceptable y sería visto como algo bueno" agrega Rosamond.
Futuras direcciones
El propósito del estudio de Carolina del Norte era dar información a los futuros investigadores sobre el desarrollo, diseño y prueba de drones de aplicación médica, más allá del entorno de campo, integrar el concepto a sistemas de emergencia médica existentes, y moverlo a otras partes del estado.
Rosamond dice que la retroalimentación del SEM y socios en ingeniería aeroespacial, respecto al uso de drones en la entrega del DEA ha sido positiva.
Los investigadores han comenzado a trabajar con los líderes del SEM del Condado de Orange, California (que cuenta con una importante área rural, que también podría beneficiarse de esta tecnología) para "ver cómo podemos llevar lo que es una solución teórica a los procesos reales" dice Rosamond.
Rosamond enfatiza que los drones no se están utilizando para reemplazar a las ambulancias.
"Hay muchos excelentes sistemas de medicina de emergencia 9-1-1 en Estados Unidos" dice, "Estamos tratando de promover una asociación con los sistemas locales del SEM y trabajando en formas de integrar mejor esta tecnología".
"Por ejemplo, algunas llamadas al 9-1-1 son porque alguien está sufriendo un paro cardíaco, en la mayoría de los lugares, la persona que responde la llamada sabría muy rápidamente la longitud y latitud de quien llama de un teléfono celular con la tecnología del 9-1-1. Estamos viendo cómo podemos llevar esa información al cerebro de un dron para lanzarse y llegar allí rápidamente".
Rosamond prevé varias vías para adaptar el enfoque al proceso de despacho del 9-1-1.
"En un condado, puede haber varias estaciones de drones, y puedes imaginar qué estación sería la mejor para armar un plan de vuelo usando coordenadas de GPS, así como las rutas más seguras y efectivas" dice Rosemond "Hay muchos problemas logísticos importantes con los que aún estamos trabajando".
Rosamond señala que las bases de drones podrían ubicarse en las estaciones de bomberos, del SEM o de forma independiente.
"De manera esencial, un técnico en drones, podría estar a cargo de las dos o tres estaciones", dice, "Cuando llegue la llamada, un operador podría activarlo desde su pantalla, lanzar y ver el vuelo en tiempo real".
Los ocupados operadores del 9-1-1 también podrían transferir la información de la ubicación de la víctima a un sistema paralelo, que despliegue automáticamente el dron.
Rosamond señala que con los drones "puedes mantener los ojos sobre la tierra. Si un dron trajo el DEA, probablemente habrá un operador mirando a través de la capacidad de video y pueda decirte, exactamente, qué hacer".
Haciendo eco del sentimiento de los investigadores suecos, Rosamond dice que puede haber otras aplicaciones médicas para los drones, tales como su uso en la entrega de EpiPens y otros equipos de emergencia para complementar el traslado de una ambulancia al lugar, tanto como sea posible.
Construyendo un sistema
Hay ciertas medidas para determinar la factibilidad económica de cada intervención. Por ejemplo, se estima que un dron con la capacidad de llevar un DEA y su estación de acoplamiento cuestan unos $15,000 USD, y el costo de mantenimiento anual se estima en un 20% del precio de compra.
"Según la mayoría de los estándares, es económicamente factible hacer esto cuando se piensa en otras alternativas, como el costo de una ambulancia equipada" dice Rosamond.
En Suecia, el despliegue de drones fue resultado de un esfuerzo colaborativo entre el Instituto Karolinska, el operador nacional de emergencias SOS Alarm, la Provincia de Västra Götaland y Everdrone.
Ahí, un piloto al mando supervisa la operación, incluida la obtención de la autorización de control de tráfico aéreo para el dron.
"El centro de despacho es notificado sobre la llegada y entrega del DEA en el sitio, para que puedan indicarle a la persona que llamó que recupere el DEA mientras T-CPR (Telecommunicator cardiopulmonary resuscitation) le da instrucciones", dice Claesson.
En términos de ahorro de tiempo, mediante el uso de drones, Claesson señala que el estudio publicado por el Karolinska Institutet, se ahorró 1 minuto, 52 segundos en los 7 casos donde el dron llegó primero.
Mientras tanto, Everdrone está explorando llevar esta tecnología a otros países.
Sobre su factibilidad en los Estados Unidos, Claesson señala que si bien, los casos de OHCA son los mismos que en Suecia, las regulaciones no lo son.
"Se necesitan estudios GIS sobre la ubicación óptima, así como la integración con el SEM de EE. UU. y las organizaciones de despacho", agregó.
Claesson dice que los drones equipados con un DEA son complementos de la atención estándar que deberían ser evaluados para factibilidad, seguridad y resultados clínicos.
"En mi opinión, se muestra la factibilidad", dice "Con más vuelos, más sobrevivientes aparecerán".
Hechos rápidos: sistemas de aeronaves no tripuladas
- 859,998 drones registrados
- 328,171 drones comerciales registrados
- 529,239 drones recreativos registrados
- 2,588 documentos de registro
- 262,964 pilotos remotos certificados
- 204,565 certificaciones de término de la prueba de seguridad de sistemas recreativos de aeronaves no tripuladas, emitidos por los administradores de la prueba
—Fuente: Federal Aviation Administration, Estadísticas de febrero de 2022.
Carol Brzozowski es periodista independiente y ex reportera de un diario en el sur de Florida. Su trabajo ha sido publicado en más de 200 medios de comunicación.
Traductor
Cristian Román Cabrera
Cristian cuenta con más de 20 años de experiencia en los servicios de emergencia médica, actualmente es paramédico y rescatista para el servicio de urgencias del Estado de México (SUEM), se desempeñó como voluntario en la Cruz Roja Mexicana en la ciudad de México y en el Heroico Cuerpo de Bomberos en la ciudad de Toluca. Es autor del libro "Guía de referencia del paramédico" por la editorial Trillas, conferencista internacional, coordinador de revisión de exámenes para el Registro Internacional de Paramédicos (IPR por sus siglas en inglés) y editor asociado de EMS WORLD.
Nota: Si usted observa algún error o quiere sugerir un cambio, por favor envíenos un correo a editor@emsworld.com
Comments
Excelente estudio. Ojala aquí en Panamá podamos algún día llegar a este nivel de avances para el tema de DEA por Drones no tripulados. Aún nos hace falta mucho como país e investigación que lo respalde. Felicidades.
Rolando Castro