Manteniendo pacientes y personal seguros ante la enfermedad

El Servicio de Emergencias Médicas del municipio de Neptuno (Neptune Township EMS), en Nueva Jersey, EE. UU. se han convertido en uno de los primeros departamentos del SEM en instalar un nuevo desinfectante tipo pulverizador dentro de sus vehículos para proteger a sus miembros y residentes de su comunidad en respuesta a la pandemia de COVID-19.

Diseñado por Frontline Innovations LLC, la unidad cuenta con un sistema abordo para desinfectar ambulancias entre emergencias y reduce significativamente el tiempo que le toma al equipo prepararse para la siguiente llamada, dice Bil Rosen, gerente del Neptune Township EMS.

"Estamos comprometidos; como el gerente de aquí, yo estoy comprometido en mantener a mi personal seguro. Hemos hecho mucho para mantener al personal a salvo. Descontaminación de las ambulancias y del equipo, no solo es por el COVID. Sabemos que, allí afuera, hay muchos microorganismos patógenos. Ahora tenemos un 'pulverizador de tres minutos' dentro de nuestras unidades" nos dice Rosen.

El Neptune Township EMS está instalando el sistema en sus seis ambulancias a un costo de aproximadamente $7,500 USD por cada una. La unidad es descrita como el único sistema de desinfección electrostática completamente integrado de su tipo. Los instaladores montan una bomba de suministro y un recipiente del desinfectante en un compartimento exterior de la unidad, que alimenta un cabezal rociador montado dentro del compartimento del paciente. Los diseñadores del sistema dicen que la boquilla patentada MaxCharge ofrece "la más rápida cobertura y de mayor alcance disponible".

El sistema fue creado por Michael McCabe, paramédico y vicepresidente del Servicio de Ambulancias McCabe, y Brian Borow, EMT durante tres décadas y detective retirado de la policía de Bayona.

"Como primeros respondedores, que han estado en la industria durante bastante tiempo, tenemos conciencia de la existencia de áreas que podrían mejorarse. Esa experiencia, así como la vida durante el COVID, nos dejó en claro, que los procesos de desinfección que empleamos a diario deben ser reevaluados. Debe haber disponible un espacio de trabajo seguro para el paciente y proveedor, después de cada llamada y no solo para algunas. Nuestra esperanza es que las unidades médicas revolucionarán la forma en que operamos en el futuro" nos dice McCabe.

Desde que surgió la pandemia, el año pasado, las agencias del SEM en todo EE. UU. se han apresurado para encontrar formas de desinfectar sus vehículos entre pacientes y, específicamente, entre aquellos con COVID-19. Hasta la fecha, el Neptune Township EMS ha confiado en luces ultravioleta y rociadores manuales para manejar esas llamadas por COVID, junto con una extensa desinfección de manera manual. Después de una llamada por COVID, un vehículo podría estar fuera de servicio durante más de 30 minutos, dice Rosen, lo que podría generar emergencias no atendidas.

Después de cada llamada, la tripulación cierra las puertas del compartimiento del paciente y desde la cabina, operan el sistema de pulverización, dice Rosen.

"Con esto, el cambio en nuestras operaciones, es realmente grande en términos de tiempo fuera de servicio. Ahora volvemos a estar en servicio en tres minutos en lugar de 30" dice Rosen.

La instalación en los vehículos toma alrededor de una semana, y está a cargo de la empresa VCI Emergency Vehicle Specialists, nos dice Rosen.

"Nuestro equipo del SEM, dirigido por Bil Rosen, se ha establecido como un innovador", nos dice Carol Rizzo, miembro del comité de Neptune Township, que supervisa el SEM en el municipio. "Los equipos tienen protocolos establecidos con los hospitales para que, estos, obtengan información del paciente, directamente de los dispositivos de campo del SEM, ahorrando así, tiempo y salvando vidas. Bil también se ha centrado en asegurar que todas nuestras ambulancias tengan un sistema desinfectante por pulverización, que protegerá al público y a los miembros de la tripulación. Nuestros equipos del SEM son insuperables".

El Neptune Township EMS combina el voluntariado y el servicio de cuidadores, proporcionando operaciones de atención médica de emergencia y rescate a casi 28,000 residentes y a varias comunidades cercanas. La organización también es anfitriona de la Fuerza de Tarea del SEM de Nueva Jersey (New Jersey EMS Task Force, NJEMSTF por sus siglas en inglés) y alberga uno de sus autobuses ambulancia.

El Neptune Township EMS es la primera organización de los EE. UU. (fuera de las propias ambulancias de McCabe) en estar equipada con el sistema de descontaminación.

"Estamos comprometidos con la última tecnología para mantener nuestra flota en condiciones por encima de los estándares. Se trata de la salud y el bienestar de nuestro personal y nuestros pacientes. Hemos estado utilizando rociadores electrostáticos durante unos cinco años en nuestro equipo de materiales peligrosos, por lo que sabemos que es un método probado" nos dice Rosen.

Richard Huff, NREMT-B, es exjefe en tres ocasiones del Escuadrón de Seguridad y Primeros Auxilios de Atlantic Highlands (Nueva Jersey).

Sidebar: Mejores prácticas de descontaminación

En octubre de 2020, los fabricantes de ambulancias Demers, Braun y Crestline publicaron un documento técnico de 16 páginas titulado "Descontaminación de ambulancias: información, recursos y consideraciones para el control de infecciones de alto riesgo en una ambulancia". El documento presenta las mejores prácticas y recomienda soluciones para integrar en los planes estratégicos de las agencias a medida que continúan combatiendo enfermedades infecciosas.

Recomendaciones centradas en cinco áreas clave:

Recomendaciones y necesidad de separación: El CDC ha recomendado el uso de barreras físicas para ayudar a protegernos contra la transmisión del COVID-19. Se puede usar una cortina o un divisor termoplástico fijo para separar al conductor y al pasajero en la cabina delantera, siempre que se tenga en cuenta la seguridad en caso de colisión, la ergonomía y el flujo de aire. En las ambulancias diseñadas con acceso abierto entre la cabina y el compartimento del paciente, el sellado del módulo de la cabina a través de una ventana controlada electrónicamente crea una barrera de aire y elimina la necesidad de un orificio para los dedos o una manija para abrirla y cerrarla. Un sistema de intercomunicación a bordo puede facilitar la comunicación entre la cabina y el compartimento.

Flujo de aire y filtración: Los filtros HEPA (captura de partículas de alta eficiencia o High Efficiency Particle Arresting) suplementarios son "altamente recomendados" y los estudios demuestran que capturan los virus transportados por el aire. Los filtros HEPA pueden adaptarse a un sistema HVAC (calefacción, ventilación y aire acondicionado o Heating–Ventilation–Air conditioning) existente, lo que puede ser una inversión costosa o implementarse a través de un purificador de aire portátil a bordo de la ambulancia. Los sistemas diseñados para sellar cabinas, a través de presión de aire, no parecen ser un método factible, debido a las múltiples veces que se utilizarían, de manera inherente al trabajo del SEM. Las rejillas de ventilación traseras al exterior del módulo de atención, puede ventilar el aire de forma segura fuera de la unidad y lejos del personal de SEM.

Sistemas de descontaminación y desinfección: Los sistemas independientes de descontaminación y desinfección pueden integrarse en ambulancias nuevas, adaptarse a las existentes o usarse en varias unidades como dispositivos portátiles. Los tres sistemas más comunes son la desinfección con luz ultravioleta, los sistemas de nebulización a base de productos químicos y los generadores de ozono. Un estudio de 2020 de la Universidad de Columbia, mostró que, la exposición continua a la luz ultravioleta lejana es un método eficaz para matar virus presentes en el aire como el COVID-19. La EPA ha seleccionado una lista de desinfectantes de superficies registrados que han demostrado su eficacia contra el virus que causa el COVID-19, accesible a través de www.epa.gov

Tratamiento de superficies: Las superficies autodesinfectantes, como las nanopartículas de aluminio, cobre o plata anodizadas, producen un efecto antibacteriano. Muchos desinfectantes biocidas son inespecíficos y matan una amplia gama de microorganismos; úselos con precaución.

Materiales interiores: El vinilo es la opción de tapizado preferida, con un mínimo de costuras y velcro para inhibir el crecimiento de bacterias y virus. Los gabinetes de aluminio, las esquinas redondeadas y los herrajes sin agujeros son más fáciles de desinfectar y crean menos grietas en las que se pueden acumular patógenos. Considere seriamente los pisos de vinilo debido a su naturaleza no porosa y su capacidad de extensión sobre las paredes interiores. Un piso enrollable extraíble, es otra opción para facilitar la descontaminación total.

Puede descargar el documento de manera gratuita en https://dbcambulances.com

Traductor

José Álvaro Díaz Plascencia

José Álvaro es Rector del Centro Universitario DIPA A.C. es Técnico en Urgencias Médicas por la Cruz Roja Mexicana, es Licenciado en Seguridad Laboral, Protección Civil y Emergencias, además tiene una Maestría en Protección Civil y Gestión de Emergencias; es instructor NAEMT, OFDA LAC, Cruz Roja y Director del primer sitio de examen del IPR.

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