Seguridad del proveedor: ¿Cuáles son las grandes amenazas?

El personal del SEM se enfrenta a riesgos inherentes. Brindan atención de emergencia en las calles, montañas, apartamentos, campos y en cualquier lugar intermedio. Dar atención y transporte en todo tipo de clima, de día y de noche, en la escena y en movimiento, es un peligro. Los proveedores del SEM tienen el triple de probabilidades de sufrir lesiones en un accidente de transporte que el público en general y el doble de sufrir una lesión en el trabajo que requiera licencia médica, en comparación con otros empleados de la industria. El Instituto Nacional Estadounidense para la Seguridad y Salud Ocupacional (National Institute  for Occupational Safety and Health, NIOSH por sus siglas en inglés), considera que corremos un riesgo mayor de sufrir lesiones ocupacionales y agresiones que los trabajadores de cualquier otra profesión en los EE. UU.¹

Cuatro grandes amenazas

Una infografía del NIOSH describe nuestras principales amenazas.²

Movilidad personal: Anualmente, más de 22,000 proveedores del SEM se presentan en la sala de emergencias debido a lesiones sufridas en el trabajo. La mayoría de ellos son empleados de tiempo completo que han estado en el trabajo por al menos 10 años. Sus lesiones, se deben principalmente a movimientos corporales, resbalones, tropiezos y caídas.

Cuando algún proveedor solicita empleo en el SEM, debe estar determinado a permanecer físicamente sano y con la capacidad para realizar el trabajo. Muchas agencias han implementado pruebas de capacidad física. El problema del trabajo es que, con el paso del tiempo, nos volvemos perezosos. Nuestras articulaciones se vuelven rígidas y perdemos flexibilidad. Nuestra atención a los detalles de seguridad durante las operaciones a menudo vacila y podemos desarrollar malos hábitos. Muchas de las lesiones resultantes podrían reducirse o minimizarse con una capacitación adecuada sobre levantamiento, movimiento y traslado de personas, así como de equipos, junto con instrucciones adecuadas sobre estiramientos y mecánica corporal. Las agencias, podrían considerar la contratación de terapeutas ocupacionales para desarrollar capacitación, inicial y recurrente.

Para reducir resbalones y caídas, debemos capacitar al personal para que se encuentre pendiente de su entorno y se adapte a los peligros. Es necesario el uso de calzado duradero y antideslizante.

Exposición: Los proveedores del SEM viven entre los fluidos corporales y la sangre de las personas a quienes atienden. También, son susceptibles a las enfermedades que los acompañan. El equipo de protección personal (EPP) solo nos llevará tan lejos en el mundo, como nos encontremos con agujas afiladas, tos y estornudos de pacientes, heridas sangrantes y otras posibles exposiciones.

Es imperativo que el personal del SEM utilice protocolos y procedimientos operativos estandarizados, que minimicen los riesgos de exposición. Desde el uso de mascarillas N95 y sistemas potentes de extracción ambiental, cuando transportamos pacientes con gripe, hasta el uso de guantes y protectores faciales a pesar de odiar cómo nos vemos con ellos, no tenemos que lucir bonitos, solo permanecer seguros.

Un exhaustivo plan de control de exposiciones, debe abordar todas las precauciones estandarizadas. El personal, de todos los niveles, puede trabajar en conjunto para diseñar controles y procedimientos de descontaminación que cumplan o superen los estándares contra patógenos de transmisión sanguínea de la Administración Estadounidense de Salud y Seguridad Ocupacional (Occupational Safety and Health Administration, OSHA por sus siglas en inglés).

Agresión: En la mayoría de las jurisdicciones, agredir a un oficial de la policía es un delito. No puede decirse lo mismo de los técnicos y paramédicos. La sociedad en la que estos proveedores trabajan hoy en día, es muy diferente de lo que era en el pasado.

Los proveedores del SEM, de manera regular, están en riesgo de sufrir agresiones. Si bien, en algunas agencias se usan chalecos blindados, estos no ayudan en todas las situaciones y su costo los hace prohibitivos para muchas otras.

El medio más rentable para abordar las agresiones, es centrarse en el conocimiento de la situación, obtener habilidades para disminuir su escalada y trabajar en estrecha colaboración con nuestros socios de seguridad pública. Algunas jurisdicciones pueden encontrar conveniente ofrecer entrenamiento en defensa personal. Los programas para afrontar agresión y violencia deben incluir tanto entrenamiento como políticas.

Incidentes de transporte: El SEM está en el negocio del transporte y es ahí donde ocurren muchas muertes. Los eventos relacionados al transporte son la causa número 1 de muertes entre los proveedores del SEM en los EE. UU.

Debemos adquirir los vehículos más seguros para el personal de campo. Una ambulancia con caja de madera contrachapada suele no ser tan segura como una ensamblada con carrocería de acero, construida y probada como vehículo original de diseño de fábrica, sin modificaciones. Un creciente conjunto de literatura distingue otras características y enfoques con beneficios comprobados.

En el transporte que brinda el SEM, la falta de sujeción adecuada es un problema crónico. Los conductores no usan los sistemas de sujeción. en la cabina de atención, los tripulantes maniobran habitualmente sin cinturón de seguridad y, a veces, incluso los pacientes pueden no estar correctamente sujetos. El conductor debe asegurarse de que todos los dispositivos de sujeción sean utilizados adecuadamente, incluyendo el arnés para hombros del paciente. Muchos conductores y pasajeros han muerto tras ser expulsados ​​en accidentes en los que habrían sobrevivido al choque inicial, muchos tripulantes y pacientes han resultado gravemente heridos o han muerto por no estar correctamente sujetos en la cabina de atención de la ambulancia.

El equipamiento también debe estar sujeto apropiadamente. Los cilindros de oxígeno sueltos pueden salir volando en un accidente. Algunos brazos rotos, cráneos fisurados y dientes sueltos, ya han sucedido. El hecho de asegurar adecuadamente el equipo no es algo que deba tomarse a la ligera. Las sujeciones "caseras" de los cilindros de oxígeno suelen ser inadecuadas, al igual que las correas para el monitor EKG instaladas localmente, en lugar del uso de un soporte adecuado.

Las fotografías de los equipos de investigación de accidentes, muestran que, durante una colisión, los montajes hechos de forma improvisada, con tornillos para madera con el fin de sujetar el equipo, se sueltan. en su lugar, las sujeciones deberían haberse remachado. Las redes de carga, destinadas a atrapar a los tripulantes en el extremo de los asientos o bancas laterales, se han soltado sus anclajes en el techo, debido a prácticas de montaje deficientes (y de hecho, no deberíamos tener asientos largos o bancas a los lados de la cabina trasera). Como en cualquier industria, el SEM debe garantizar que todo tenga un lugar adecuado y que todos los artículos estén debidamente asegurados. Muchas agencias adquieren y almacenan ambulancias sin obtener el equipo adecuado para las mismas o compran ambulancias que no están hechas para el equipo con el que ya cuentan. Todo el equipamiento y los soportes deben ser de calidad comercial.

Los conductores comerciales tienen que cumplir con ciertos estándares. los conductores del SEM, no tanto. Algunas jurisdicciones requieren cursar una clase especial, otras nada. Los conductores deben estar capacitados, instruidos y con formación interna sobre cómo conducir, cuidar y evaluar correctamente a sus vehículos. Idealmente, deberían aprender a manejar como si condujeran una limusina, cuidadosa y suavemente.

El clima no suele ser esencial. Muchos accidentes ocurren durante el día, en caminos rurales bastante rectos y con buen clima. La mayoría de los accidentes graves suceden en intersecciones. ¿Cuántos de esos conductores recibieron una formación inadecuada?

El siguiente paso

¿De aquí, a dónde vamos? Requerimos la participación de todas las partes involucradas. Proveedores de campo, supervisores, administración, mantenimiento y también los directores médicos deben participar para garantizar cambios exitosos en los sistemas del SEM.

Es primordial contar con personal calificado que esté física y mentalmente capacitado para hacer el trabajo. A partir de ahí, podemos moldearlos como proveedores de calidad. Comience con pruebas de capacidad física, capacitación sobre las herramientas y métodos utilizados para trasladar a los pacientes y al equipo. Continúe con capacitación interna sobre cómo levantar y mover correctamente el equipo, de manera segura, para evitar lesiones por esfuerzo / movimientos repetitivos. Los mecánicos o el personal de mantenimiento, puede mostrar a los empleados la forma correcta de inspeccionar su vehículo: presión de las llantas, desgaste de la banda de rodamiento, cerraduras, sello de puertas, compartimentos, fluidos, frenos, los sistemas de enfriamiento, de combustible, de oxígeno y de succión.

Después, los oficiales de capacitación en campo, deben trabajar con el personal en la orientación sobre movimiento / elevación en su vehículo, para organizar su espacio de trabajo dentro de la ambulancia y para evitar que tengan que desabrocharse el cinturón de seguridad durante el transporte.

La gestión de riesgos para la seguridad de los proveedores del SEM, requiere políticas, procedimientos, adquisición e ingeniería de nuestros espacios de trabajo para mitigar malas consecuencias. No aprenda esto a costa de la seguridad de su gente.

Referencias

 1. OSHOnline. Ambulance Workers Are More Likely to Get injured—and Assaulted—on the Job. 2019 Dec 3; https://ohsonline.com/Articles/2019/09/03/Ambulance-Workers-Are-More-Likely-to-Get-Injured-and-Assaulted-on-the-Job.aspx.

2. National Institute for Occupational Safety & Health. Emergency Medical Services Workers: How Employers Can Prevent Injuries and Exposures, www.cdc.gov/niosh/docs/2017-194/pdfs/2017-194.pdf.

John M. Dabbs es consultor e investigador del SEM para la Oficina EMS de Tennessee.

Traductor

Johnny Ramírez Zumbado

Johnny es miembro de la Benemérita Cruz Roja Costarricense desde 1987. Es Técnico en Emergencias Médicas desde 1998, tiene experiencia de docencia en las universidades de Costa Rica y en la Universidad Santa Paula en Costa Rica; es miembro del grupo de búsqueda y rescate urbano USAR de la Benemérita Cruz Roja Costarricense, así como del del grupo de búsqueda y rescate urbano USAR de Costa Rica.

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